Lorsque l’on parle des effets du cannabis, le THC et le CBD sont souvent les stars du spectacle. Mais saviez-vous que la plante de cannabis regorge de centaines d’autres composés qui travaillent en coulisses pour façonner votre expérience ? Parmi eux, les terpènes sont des acteurs clés. Ces composés aromatiques naturels sont responsables des odeurs distinctives de la plante (citrus, pin, terreux, épicé, floral…) et sont présents dans une multitude de plantes, fruits et légumes. Mais dans le cannabis, leur rôle est bien plus profond que la simple fragrance.
Que Sont les Terpènes et Où les Trouve-t-on ?
Les terpènes sont des molécules organiques volatiles produites dans les mêmes glandes résineuses (les trichomes) que les cannabinoïdes, principalement sur les fleurs du plant de cannabis. Ils agissent comme des mécanismes de défense naturels pour la plante, repoussant les prédateurs et attirant les pollinisateurs.
Il existe plus de 200 terpènes différents identifiés dans le cannabis, chacun avec son propre profil aromatique et, surtout, ses propres propriétés thérapeutiques potentielles. Ce sont eux qui différencient l’arôme d’une souche de cannabis à l’autre – c’est la raison pour laquelle une souche sent le citron et une autre le diesel ou la lavande.
Le Rôle Essentiel des Terpènes : L’Effet d’Entourage
Bien que de nombreuses recherches se soient concentrées sur les cannabinoïdes, de plus en plus d’études mettent en lumière l’effet d’entourage. Ce concept suggère que les cannabinoïdes (THC, CBD, etc.), les terpènes et les autres composés du cannabis travaillent en synergie pour moduler et amplifier les effets thérapeutiques de la plante. Les terpènes ne sont pas de simples « parfums » ; ils interagissent avec les cannabinoïdes et le système endocannabinoïde pour influencer la façon dont notre corps réagit au cannabis.
Par exemple, certains terpènes peuvent augmenter ou diminuer l’absorption des cannabinoïdes, moduler leur liaison aux récepteurs, ou même offrir leurs propres bienfaits thérapeutiques. C’est pourquoi deux souches avec des niveaux de THC similaires peuvent produire des expériences très différentes.
Exemples de Terpènes Majeurs et Leurs Propriétés Potentielles :
Pour vous donner une idée de leur diversité, voici quelques-uns des terpènes les plus courants et leurs caractéristiques :
Myrcène : Le terpène le plus abondant dans de nombreuses souches. Arôme terreux, musqué, légèrement fruité (mangue). Connu pour ses effets potentiels sédatifs et relaxants, ainsi que ses propriétés anti-inflammatoires et analgésiques. On le trouve aussi dans la mangue, le houblon.
Limonène : Arôme d’agrumes vifs (citron, orange). Souvent associé à des effets énergisants, anti-anxiété et d’amélioration de l’humeur. Possède des propriétés anti-inflammatoires, antioxydantes et même antifongiques. Présent dans les zestes d’agrumes.
Caryophyllène (bêta-caryophyllène) : Arôme épicé, poivré, boisé (clou de girofle, poivre noir). Unique parmi les terpènes car il peut se lier directement aux récepteurs CB2 du système endocannabinoïde, ce qui lui confère des propriétés anti-inflammatoires et analgésiques sans psychoactivité.
Linalol : Arôme floral, lavande, épicé. Connu pour ses effets potentiels relaxants, sédatifs, anti-anxiété et anti-douleur. Présent dans la lavande, la coriandre.
Pinène (alpha et bêta) : Arôme de pin frais. Peut avoir des effets stimulants et clarifiants pour l’esprit, agissant comme un bronchodilatateur et un anti-inflammatoire.
Terpinolène : Arôme complexe (floral, pin, boisé, agrumes). Souvent trouvé dans les souches à dominance Sativa. Potentiel sédatif, antioxydant et antibactérien.
Humulène : Arôme boisé, terreux, houblonné. Potentiel anti-inflammatoire et coupe-faim.
L’Importance des Terpènes pour le Consommateur
Comprendre les terpènes est crucial pour tout consommateur de cannabis. Plutôt que de se fier uniquement au pourcentage de THC, connaître le profil terpénique d’une souche peut vous donner une bien meilleure indication des effets que vous pourriez ressentir (relaxant, énergisant, créatif, etc.) et des avantages thérapeutiques potentiels. C’est l’un des piliers de la personnalisation de l’expérience du cannabis.
En conclusion, les terpènes sont bien plus que de simples composés aromatiques. Ce sont des molécules bioactives qui travaillent en harmonie avec les cannabinoïdes pour définir l’identité et les bienfaits uniques de chaque souche de cannabis. Ils ouvrent la voie à une compréhension plus nuancée et une utilisation plus ciblée de cette plante complexe.